내년 상반기 마스터플랜 수립
적자보전 미지급분 215억 사용
세금 투입… 지역혜택 강화 여론
민간운영엔 “아직 검토한 바 없다”
수백억원의 혈세를 이용해 재투자되는 만큼 경쟁력 있는 수익 구조를 만들고 시민에게 돌아가는 혜택을 강화해야 한다는 목소리다.
18일 대전 도시공사 관계자에 따르면 내년 상반기 중 전문기관에 용역을 의뢰해 시설개선을 위한 종합 마스터플랜을 수립할 계획이다.
단계별 시설 현대화를 통해 이용객들의 재방문을 도모하겠다는 것이 도시공사의 설명이다.
오월드는 2002년 개장 이후 유지 보수 위주로 시설 관리를 해왔으며 전체 공사는 이번이 처음이다.
시설개선은 버드랜드와 플라워랜드 보다는 놀이시설로 구성된 조이랜드와 동물원인 주랜드에 집중될 예정이다. 특히 조이랜드는 슈퍼바이킹 등 19개 기종을 보유하고 있으나 개장 이후 16년 간 시설이 노후 되고 어린이 위주의 놀이시설이 대부분이라 이용 연령층이 편중된다는 지적을 받아왔다. 또 스릴을 강조한 테마형 놀이공원이 전국 곳곳에 들어서며 이용객 욕구를 충족하지 못하고 있다는 비판이 따랐다.
최근 유아부터 초등학생까지 즐길 수 있는 다양한 놀이 시설이 집적화 된 실내 파크까지 선풍적인 인기를 끌면서 그나마 있던 어린이 손님마저 줄고 있는 실정이다.
오월드 입장객 현황을 살펴보면 2015년 115만명, 2016년 112만명, 올해 107만명으로 지속 감소하고 있다.
재투자 비용은 적자보전 미지급분 215억 8000만원을 대전시로부터 지급받아 사용할 계획이다.
시민의 혈세를 투입해 재투자하는 만큼 지역민 혜택을 대폭 강화해야 한다는 목소리도 있다. 현재 지역민이 누리는 혜택은 연간회원 가입금액 4만원(신규회원 기준) 감액이 전부다. 오월드의 적자 보전을 위해 대전시민의 세금이 투입되는 상황이지만 정작 지역민이 누리는 혜택은 저조한 상황인 것.
일각에서는 오월드의 적자 폭이 매년 커지면서 민간투자를 통해 수익성을 강화해야 한다는 의견도 설득력을 얻고 있다.
실제 지난 1월 시가 실시한 공사·공단 조직진단 결과 경쟁력 있는 시설확충 및 관리운영이 이뤄지기 위해 민간 운영을 검토해야 한다는 내용이 권고사항으로 제시되기도 했다.
그러나 오월드 측은 해당 사안에 대한 용역 검토 질문에 확고히 선을 그었다. 이근수 오월드 운영관리팀장은 “이번 용역은 전반적인 시설개선을 위한 중장기 계획”이라며 “민간 운영에 대한 검토는 없다”고 전했다.
이어 “다만 대전시민을 위한 혜택에 대해서는 용역을 통해 종합적인 계획을 수립하겠다”고 덧붙였다.
최윤서 기자 cys@cctoday.co.kr