지방선거 정당보다 인물선거 구도
행정수도 개헌 승패 가를수도
대전시장 후보군 기싸움 시작
세종시장, 민주당 행보가 관건
충남도, 여야 예선부터 각축전
이같은 전망은 현재 충청권 '광역단체장의 무주공산'과 '행정수도 명문화'란 지역 이슈와 맞닿아 있다.
안희정 충남지사가 18일 기자회견을 통해 3선 도전 불출마를 공식화하기 이전부터 충청권은 이미 안 지사의 불출마가 기정사실화되는 분위기가 형성됐으며 권선택 시장의 낙마로 공석이 된 대전시까지 무주공산이 되면서 일찍이 자천타천으로 후보군이 난립했다.
이에 따라 후보자 간 지역 의제를 두고 정책 대결을 벌이는 모습이 연출되기도 했다. 지방선거는 특성상 정당이 아닌 지역 상황 및 정책 이슈 등 후보자의 참신성과 역량, 인지도, 정책 등으로 판가름 나는 '인물 선거'라는 점에서 지역 이슈 선점은 매우 중요하다.
특히 충청권의 경우 세종시 행정수도 명문화라는 가장 폭발력이 큰 매머드급 이슈가 존재한다. 행정수도 개헌은 내년 지방선거 충청권의 승패를 좌우할 수 있는 강력한 파괴력을 지녔다는게 지역정가의 정설로 통한다. 때문에 대전시장의 유력한 후보군으로 거론되는 더불어민주당 이상민 의원(대전 유성을)과 박범계 의원(대전 서구을), 자유한국당 이장우 의원(대전 동구) 등이 이같은 이슈 선점을 위한 대결을 펼쳐지기도 했다.
먼저 이상민 의원은 지역 택시업계 현안인 대전시-세종시 택시 사업구역 통합과 감차사업 재추진 문제 해결을 위한 중재자로 나섰다. 이 의원은 대전시청 남문광장에서 농성 중인 택시업계 관계자들을 만나 요구사항을 듣고 대책을 논의했다.
민주당 박범계 의원은 지난 국감에서 "서울을 수도, 행정수도를 세종으로 하는 수도조항이 새 헌법에 들어가야 한다"고 강조하는 등 명문화를 강하게 주장했다.
여기에 더해 이장우 의원은 국무위원들에게 세종시 행정수도 헌법 명문화에 대한 확실한 인식을 주문하며 세종시 행정수도와 관련한 의견을 묻기도 했다.
세종시의 경우 현 이춘희 시장의 재선도전이 유력한 가운데 ‘세종시=행정수도’ 헌법 명문화에 대해 민주당이 어떤 입장을 취하느냐에 따라 지지율이 큰 영향을 받을 전망이다.
민주당이 명확하게 ‘세종시=행정수도’ 헌법 명기에 나선다면 현 시장에게 상황이 유리하게 전개될 수 있는 반면 민주당이 이와 반대 입장을 취할 경우 자유한국당 등 야당 후보들이 반전의 발판을 마련할 수도 있는 상황이다.
대전보다 먼저 내부 경쟁이 시작된 충남지사 후보는 박수현 청와대 대변인과 나소열 청와대 자치분권비서관 등 청와대 출신과 4선의 양승조 의원(충남 천안병), 복기왕 아산시장 등이 치열한 예선을 벌일 것으로 전망된다. 지역 정가에 따르면 모두 쟁쟁한 후보군들인 만큼 인물과 정책 대결에서 본선행이 판가름 날 것이란 전망이 우세한 상황이다.
이에 맞서는 자유한국당에서는 4선의 정진석 의원(충남 공주ㆍ부여ㆍ청양)과 3선의 이명수 의원(충남 아산) 등 인지도와 역량이 검증된 후보들이 대항마로 꼽히고 있다.
서울=백승목 기자 sm100@cctoday.co.kr