증평군은 2010년 전국에서 군 단위로는 유일하게 행정안전부 주관 ‘10대 자전거 거점도시’로 선정됐다. 특히 자전거 거점도시라는 명성에 걸맞게 증평 지역 32개 소, 총 연장 49.48㎞의 자전거 노선과 36개소 814대의 자전거 보관대가 설치돼 있다.
2012년부터 전군민 대상 자전거 보험에 가입, 마음 놓고 자전거를 탈 수 있는 여건도 마련했다. 군은 2015년 증평읍 남하리에 10억원을 들여 시청각 교육장, 전시 및 체험관 등을 갖춘 어린이 자전거 교통안전교육장을 조성해 올바르고 안전한 자전거 이용방법과 기본적인 자전거 주행방법에 대해 교육하고 있다.
군은 또 매년 증평인삼 전국산악자전거대회와 군민이 참여하는 GREEN-BEST(그린 베스트) 자전거대행진을 개최하고 있으며, 지난 17일 증평군과 한국관광공사, 한국철도공사가 후원하고 ㈜여행공방이 주관하는 여행상품과 아울러 2016년 행정자치부의 ‘꼭 가봐야 할 아름다운 자전거길 100선’에 선정된 율리 MTB 자전거 코스는 좌구산의 아름다운 풍경을 감상할 수 있어 동호인에게 큰 호응을 이끌고 있다.
홍성열 군수는 “이번 증평 자전거 기차여행상품 유치를 시작으로 많은 상품이 만들어져 증평의 관광지 홍보 및 지역경제 발전에 이바지하길 바란다”며 “전국 최고의 자전거 도시 증평의 명성을 이어나가기 위해 노력해 나가겠다”고 말했다. 증평=김운선 기자 kus@cctoday.co.kr