과학기술정보통신부는 한양대 공구 교수 연구팀이 에스트로겐 수용체 양성 유방암을 표적 치료하는 항호르몬 치료제에 대해 내성을 유발하는 새로운 유전자를 발견했다고 15일 밝혔다.
에스트로겐 수용체 양성 유방암은 전체 유방암의 약 70%로 높은 비중을 차지하고 있으며 그 중 20-30%는 치료에 대한 내성이 생겨 어려움을 겪고 있지만 현재까지 정확한 재발의 기전 및 치료법 등이 밝혀지지 않았다.
연구팀은 임상의료 정보 분석 및 동물실험을 통해 RBP2 유전자의 활성이 에스트로겐 수용체 양성 유방암에서 항호르몬 치료제의 내성을 유발하며 RBP2 유전자 활성 억제가 항호르몬 치료제의 내성을 극복시킨다는 사실을 최초로 밝혔다. RBP2는 염색체 구조를 촘촘하게 만들어 유전자 발현을 억제하는 유전자다.
공구 교수는 “이번 연구결과를 바탕으로 유방암의 약 70%에 차지하는 에스트로겐 수용체 양성 유방암 치료에 RBP2 유전자가 유용하게 사용될 것”이라며 “현재 개발 중에 있는 RBP2 활성 저해제가 에스트로겐 수용체 양성 유방암의 치료 내성에 대한 표적 정밀 치료제가 될 수 있을 것으로 생각한다”고 연구 의의를 밝혔다.
한편 이 연구 성과는 과학기술정보통신부·한국연구재단 기초연구지원사업(개인연구)의 지원을 받아 수행됐다. 홍서윤 기자 classic@cctoday.co.kr