[충청투데이-인구보건복지협회 충북·세종지회 연중기획]
초저출산 시대를 극복한다
초저출산 시대를 극복한다
<6>청년층의 현실인식
농촌 등 일부지역 현상으로 판단
심각함 인식못해 그 심각성 더해
젊은 부부 “경제상황에 출산포기”
국가존립 위한 전반적 변화 필요
1만 2700명. 이는 지난해 충북에서 태어난 신생아 숫자로 이 마저도 역대 최저치다. 이에 따라 보은·옥천·영동·단양·괴산군 등 5곳은 최하 단계인 인구 감소 위험지역이다. 위험지역은 저출산·고령화 현상으로 인해 지역사회가 붕괴될 것으로 예상되는 곳이다.
청년층들이 경제적 어려움으로 연애, 결혼, 출산을 포기하는 일명 ‘3포 세대’로 인해 상황이 더욱 심해질 것이라는 예상도 나온다. 정부가 2006년부터 102조 원의 막대한 예산을 쏟아 부었음에도 상황은 좋아질 기미를 보이지 않고 있다. 오히려 3포 세대에 인간관계, 내집 마련, 꿈, 희망까지 포기한 이른바 ‘7포 세대’라는 말까지 나오고 있는 실정이다.
직장인 A(33·청주시 청원구 오창읍 거주) 씨는 “최근 아내와 상의 끝에 출산을 포기했다”며 “더욱 더 힘들어지는 경제상황에서 충분한 육아 환경 조성이 어렵고 더 행복할 수 없을 것이란 결론에 도달해 결국 출산을 포기하기에 이르렀다”고 말했다.
문제는 청년층의 경우 저출산이 초래할 심각함을 인식하지 못하고 있어 그 심각성을 더하고 있다는 점이다.
주부 B(31·여·세종특별시 거주) 씨는 “저출산을 국가가 과장하는 것 같다”며 “주변을 보면 2~3명씩 자녀를 가진 부부들도 상당히 많고 산부인과에만 가도 임산부들이 즐비해 전혀 심각하지 않은 상황 같다”고 강조했다.
대학생 C(25·청주시 서원구 수곡동 거주) 씨는 “저출산이 사실 피부에 와 닿지 않고 가끔 학생 수가 줄어든다는 기사를 봐도 대부분 농·어촌에 한정된 얘기들로 보인다”며 “청주 혹은 수도권에서는 인구가 많아 일부 지역에서만 일어나는 현상으로 판단된다”고 말했다.
이에 따라 저출산 문제는 정부 정책 뿐만이 아니라 사회의 인식 개선을 통해 해결할 수 있는 만큼 현실 인식이 중요한 것으로 지적된다. 일부에서는 복지, 생계 유지 조건이 유럽 일부 국가처럼 개선될 경우 저출산 문제가 해소될 수 있을 것이라고 보는 시각도 적지 않다.
반면, 일본의 경우 각종 복지 정책 실현에도 저출산 현상이 나아지지 않아 골머리를 썩고 있다. 이에 따라 국가 존립을 위해 저출산 해결이 가장 시급한 사안으로 부각되고 있는 만큼 다각적인 방안 마련이 절실한 실정이다.
한편, 김동연 경제부총리는 지난 18일 “저출산 해결에 있어 정부 정책뿐 아니라 기업과 사회인식 등 전반적으로 변화가 필요하다”고 강조한바 있어 정부 정책 변화가 주목된다.
임용우 기자 winesky@cctoday.co.kr