5대5방식 경선 택하던 민주당 “당원 비중 최대 70% 확대” 의견
한국당 책임당원 조건 완화... 당원 중심 공천 추진 전망
“정당정치 활성화”-“조직선거 우려” 지역정가선 찬반의견 팽팽
이런 흐름을 두고 지역 지방선거 입지자들은 실행 가능성을 낮게 점치면서도 유불리를 따져가며 촉각을 곤두세우는 분위기다. 25일 지역 정가에 따르면 최근 더불어민주당 안팎에선 당원에 가중치를 두는 방향의 공천을 위해 내부적인 논의가 진행되고 있는 것으로 알려졌다.
그동안 민주당은 당헌·당규에 따라 후보자 추천에 있어 당원과 국민 투표 비율을 5대 5로 나눠 합산하는 ‘국민참여경선’ 방식을 주로 택해왔다. 그러나 당비를 납부하는 당원들에게 경선 비중 강화라는 권리를 이양하는 것이 정당정치의 근간이 될 것이란 주장 속에서 경선의 당원 비중을 최대 70%까지 확대하자는 목소리가 커지고 있다.
이렇게 되면 당내 기반을 어느 정도 확보해 놓은 후보가 상대적으로 유리한 고지를 점할 수 있다. 반면 당내 기반은 약한 대신 지역 인지도를 확보한 입지자에게는 불리하게 작용하기 때문에 직격탄을 맞을 수 있다.
자유한국당도 당원 중심 정치에 방점을 찍는 분위기다. 앞서 한국당은 24일 최고위원회의를 통해 책임당원이 되기 위해 납부해야 하는 당비 금액과 납부 충족기간 완화를 의결했다. 완화된 기준을 통해 책임당원을 적극 확보하겠다는 한국당의 이 같은 입장은 책임당원 위주의 정당정치를 활성화하겠다는 것으로 풀이된다. 특히 홍준표 당 대표가 지속적으로 강조해 온 '여론조사 공천 배제 방침'에 따라 책임당원 중심의 공천이 이뤄질 가능성도 점차 커지고 있다.
이처럼 지방선거를 앞두고 당원 비중 강화 조짐을 보이는 것에 대해 지역 정가는 팽팽하게 맞서고 있다.
당원 가중치를 높일 경우 정당의 이념과 가치를 지지하는 당원을 기반으로 정당정치 본연의 취지를 살릴 수 있다는 점에서는 환영받지만, 공천을 위한 줄 세우기식 조직선거로 전락할 수 있다는 우려도 만만치 않다. 지역 정가 관계자는 “정당정치를 위해선 대규모 당원 수가 바탕이 돼야 하지만 현재 정당 조직으로는 미약한 부분이 있다”며 “더욱이 여야 각 당 대부분이 당 대표 중심 체계를 갖췄다는 점에서 정당정치 강화는 시기상조”라고 말했다.
이인희 기자 leeih5700@cctoday.co.kr