학생감소 탓 연합대학 속속 출범, 내년 구조개혁평가 가산점 기대
교육부 대학정책 바뀌면 물거품, 학교간 이해관계 따라 와해 우려
학령인구 감소 위기를 맞은 대학들이 잇따라 연합대학을 출범하고 있지만 이해관계에 따라 파열음을 낼 수 있다는 우려가 나오고 있다.
새 정부가 대학 정책을 구조개혁에서 선회하거나 공적영역 강화를 추진해도 마찬가지의 결과가 도래할 것이란 전망도 제기된다.
27일 대학들에 따르면 내년 2주기 대학 구조개혁평가를 앞두고 자원과 시설을 공유하는 연합대학이 속속 등장하고 있다. 이날 목원대·배재대·한남대 등 대전지역 사립대 3곳은 ‘대전지역 기독교연합 협약’을 맺고 채플·교차 강의 등을 2학기부터 활용하기로 했다. 또 충북지역 17개 대학으로 구성된 충북지역 총장연합회도 전날 충북지역 공동(연합)대학 설립 총회를 열고 연합체제 구축의 필요성을 강조했다.
앞서 대전·세종지역 5개 전문대들도 연합 체제 출범을 알리는 행사를 열었다. 대덕대·대전보건대·한국영상대·대전과학기술대·우송정보대는 14일 전문대 공동교과 개설을 골자로 한 업무협약을 맺기도 했다.
연합대학은 충청권 뿐 아니라 전국적인 돌풍을 이어가고 있다.
수도권과 영남·호남지역에서 상당한 진척을 보이고 있고 충청권에서도 불이 붙은 실정이다.
대학들은 내년 구조개혁평가에서 연합대학 구축 시 가산점이 부여될 가능성이 높다고 점치고 있다.
인근 대학과 소모적 경쟁을 줄여 자원을 공유하는 게 큰 틀이다.
하지만 대학들 사이에선 대학 정책에 따라 연합대학 체제에 균열이 갈 수 있다는 여론이 조심스럽게 형성되고 있다. 최근 대학가에선 내달 초 교육부에서 중대한 대학 정책을 발표할 예정이라는 풍문이 전해지고 있기 때문이다. 대학들은 각자도생식으로 정책 예측에 골몰하고 있는 분위기다. 현재까지 제기되고 있는 대학 정책은 △거점 국립대 지원 확대 △국공립대 네트워크 구축 △공영형·독립형 사립대 등으로 꼽힌다.
연합대학 내 한 대학이 공영형 사립대 범주에 들어가게 되면 연합 체제는 즉각 끝날 것이라는 게 대학들의 반응이다. 또 구조개혁에 매몰된 대학 정책이 지원으로 방향을 틀면 부실대학을 걸러낼 변별력을 상실될 것이라는 예측도 나온다.
대전지역 한 대학 관계자는 “연합대학은 공생을 위해 뭉친 것이지만 대학 간 이해관계가 부딪히면 와해될 가능성도 있다”며 “대학들은 지금까지 정부 재정지원사업 수주를 위한 경쟁체제에 놓이면서 더 많은 사업비를 따내려는 데 학습돼 있기 때문이다”라고 설명했다.
이형규 기자 hk@cctoday.co.kr