24일 산림청 국립산림과학원에 따르면 2011∼2015년 전국 산림의 건강·활력도 조사 결과 산림의 81.3%는 건강했으며, 건강성이 다소 떨어지는 산림은 17.2%, 쇠약한 산림은 1.5%였다. 전국의 산림 1000곳의 고정 조사 표본점을 대상으로 수관 활력도, 수관급, 형질급, 종 다양성, 토양산도, 유기물함량, 유효 토심 등 7개 항목을 평가한 결과, 나무의 건강 상태인 수관 활력도는 건강한 등급이 89.9%로 나타났다.
권역별로 살펴보면 강원, 충북, 전남이 매우 건강한 1등급이 9∼10%로 가장 높았으며, 매우 쇠약한 5등급이 1% 이하로 종합적 산림 건강성이 좋은 것으로 평가됐다. 경기, 충남, 전북은 매우 쇠약한 5등급이 5∼6%로 다른 권역보다 높게 나타나 정밀 조사를 통한 쇠약 원인 분석과 지속적인 모니터링이 필요한 것으로 분석됐다.
이밖에 도시산림은 매우 건강한 1등급이 일반 산림의 38%로 낮았으며, 매우 쇠약한 5등급이 2배로 높게 나타나는 등 원인 규명과 보전대책 마련이 시급했다.
김선희 국립산림과학원 산림생태연구 박사는 “건강한 산림일수록 미세먼지와 폭염 완화 효과 등 산림의 생태계 서비스 기능을 더 높게 발휘할 수 있다”며 “산림이 생태적으로 건강성을 유지할 수 있도록 잘 관리해야 한다”고 말했다.
이정훈 기자 classystyle@cctoday.co.kr