촛불민심이 헌정사상 첫 대통령 탄핵을 이끌어내면서 이념 갈등이 극에 달한 만큼 선거 이후 모두를 아우를 수 있는 통합이 필요하지만, 후보간·정당간 감정의 골만 깊어지고 있기 때문이다.
일각에선 이번 대선에서 이같은 네거티브 선거가 계속된다면 누가 당선되더라도 정치적 갈등으로 인한 협치는 불가능할 것이라며 대선후보들의 각성이 필요하다고 지적하고 있다.
현재 더불어민주당 문재인 후보와 국민의당 안철수 후보는 경쟁을 넘어선 네거티브식 의혹 제기나 논평으로 대립하고 있다.
문 후보 측은 안 후보에게 ‘적폐 연대’라는 프레임을 걸고, 이에 맞서 안 후보는 ‘패권 세력’을 강조하며 몰아붙이는 상황이다.
포퓰리즘 공약도 논란의 대상이다.
후보별로 충청권 맞춤 공약을 잇따라 발표하고 있지만, 재원 대책 등 구체성이 부족하다는 지적이다.
또 지역 공약이 지난 대선 공약의 반복이거나 지자체의 공약 반영 과제에서 벗어나지 못하면서 충청 표심만을 기대한 ‘내세우기식’ 공약이라는 평가도 나온다.
이처럼 대선후보간에 서로에게 상처뿐인 대립이 이어지면서 차기 정권이 들어선 이후에도 통합이나 협치는 사실상 어려운 것 아니냐는 관측이 제기되고 있다.
유권자들은 촛불민심이 이끌어 낸 선거인만큼 야권이 구체적인 협치 방안을 내놓고 민심의 선택을 받아야 한다는 입장이다.
지역 시민단체 관계자는 “적폐청산의 첫 번째 단추가 될 이번 대선만큼은 국민주권시대를 연 촛불민심을 목도하는 행위를 자제해야 한다”며 “보수와 진보의 갈등, 세대와 세대 간 갈등이 아닌 올바른 공약 경쟁으로 선택의 폭이 넓어져야 할 것”이라고 강조했다.
지역 정치권 관계자는 “어느 당과 후보가 집권하더라도 여소야대 구조를 벗어날 수 없다는 점에서 강력한 민심과 정치적 협치 없인 국정 운영이 어려울 것”이라며 “대선마다 캐스팅보트로 조명받는 충청권 민심 역시 성숙한 후보를 선택하게 될 것”이라고 말했다.
이인희 기자 leeih5700@cctoday.co.kr