옛 충남도청사, 충남도청 관사촌 등 대전 원도심 지역이 ‘근대문화예술특구’로 지정됐다. 대전으로선 첫 지역특구다. 중소기업청은 어제 대전을 포함 전국 지역특구 3곳을 추가로 신규 지정했다. 근대문화예술특구는 근대건축유산 보존과 더불어 문화 예술자원의 융·복합산업 육성으로 미래 성장 동력의 기틀을 마련해 지역 경제 활성화에 기여한다는 데 방점이 찍혔다. 원도심 활성화 계기로 삼아야 하겠다.
근대문화예술특구는 대전 동구 삼성동~중앙동~인동, 중구 은행·선화동~대흥동 일원에 2021년까지 461억원을 투입, 근대문화예술의 산업화·관광화·생활화 등 다양한 특화사업을 추진하게 된다. 특례법에 의한 혜택이 주어지기 때문에 지역특화사업을 추진하기에 한층 수월해진다. 경제성과 1034억원, 565명의 고용창출 효과가 기대되고 있다. 문화자원을 보존하는데 그치지 않고 이를 활용, 지역의 문화예술자원과 융·복합적으로 접목해 고부가가치를 창출하는 구상이 돋보인다.
궁극적으로는 원도심의 역사성을 살리고 신성장동력을 창출해야 하는 과제를 안고 있다. 지향점은 근대역사도시로서의 정체성 확립 및 문화예술 기반의 품격있는 생활환경 구축에 있다. 대전시가 당초 동구, 중구 일대 182만8595㎡ 부지에 근대문화예술특구 사업을 추진한 것은 2015년부터였다. 근대문화예술특구는 자체 사업과는 별개로 대전시의 다각적인 도시재생 프로젝트와도 연동돼 있다.
예컨대 옛 충남도청사 활용계획, 근대문화유산을 활용한 문화재생 추진, 중앙로 프로젝트 마중물 사업, 사람이 모일 수 있는 지역의 역사·문화 콘텐츠 재생, 수요자 중심의 도시정비 사업 등을 들 수 있다. 2019년까지 옛 충남도지사 공관 등을 중심으로 문화예술촌을 조성하는 사업도 같은 맥락이다. 관사촌에서 테미공원, 보문산, 원도심을 연결하는 문화벨트로도 손색이 없다. 콘텐츠를 유효적절하게 채우고 연계하면 시민에게 새로운 힐링공간을 제공하고 원도심 활성화에도 기여할 것이라는 기대감을 갖게 한다.
이 프로젝트와 연동돼 있는 여러 사업과의 전향적이고도 종합적인 가치사슬 체계를 확고하게 구축, 원도심 활성화에 기여할 수 있어야 할 것이다. 참여 주체가 크게는 민·관 협치이지만 민간부문의 경우 세부적으로는 토착주민, 입주민, 문예전문가 그룹 등 다양하다. 이들과 소통하며 통합의 가치를 이뤄내는 역량 또한 강조하지 않을 수 없다.