손용석 농협중앙회 창녕교육원 교수
[투데이춘추]

세상이 변하고 있다. 과거와는 완연히 다른 변화의 시대다. 4차 산업혁명이 일어나고, 스마트시대를 향해 달려가고 있다. 과거 1~3차 산업혁명이 분업과 전문화의 시대였다면 4차 산업혁명은 협업과 네트워크의 시대다. 우리 사회가 4차 산업혁명의 물결을 제대로 맞이하기 위해선 그동안 흔들림 없이 우리사회를 견지해온 경제체제인 자본주의에 대한 근본적인 반성과 새로운 리더십이 필요하다.

알파고가 이세돌을 이기는 모습을 보면서 장차 창의적인 생각마저 빅데이터를 가진 기계가 대신할 수 있는 세상이 도래할 지도 모른다는 생각이 엄습했다. 인간이 원하는 모든 것들을 기계가 해주는 세상이 온다면 인간은 행복할까? 더 이상 인간이 자신의 노동력으로 경제력을 가지지 못하는 세상이 도래할 지도 모른다. 그래서인지 최근 인간중심, 사회적 연대, 호혜성, 참여 등 사회적 가치를 구현하려는 움직임이 활발하다. 2008년 글로벌 경제 위기 이후 협동조합은 세계적으로 자본주의 경제체제의 새로운 대안으로 부각되면서 사회경제적 변화의 중심축으로 등장하고 있다. 우리나라에서도 협동조합 기본법이 시행된 4여년 만에 그 수가 1만개를 넘어섰다는 점은 그 방증이다. 따라서 협동조합도 적극적인 조직 활성화가 필요하다. 조직 활성화는 그 조직에 필요한 리더십이 제대로 자리 잡힐 때 가능하다. 다가오는 4차 산업혁명에 어울리는 협동조합 리더십은 비움, 배움, 채움, 나눔의 리더십이여야 한다.

첫째, '비우자! 과거의 사고 틀, 방식을 과감히 버리는 것에서 시작하자'는 비움의 리더십이다. 대만에서 가장 큰 레스토랑 체인 가운데 하나인 와우프라임(Wowprime)의 최고경영자 스티브 데이는 혁신적이고 창의적인 기업가로 평판이 높다. 그의 리더십은 유교의 인본주의와 도교의 무위철학에 바탕을 둔 사람중심의 리더십이다. 이는 자신을 멈추게 하고, 타인을 받아들일 수 있도록 자신을 비우는데서 시작한다.

둘째, 배움의 리더십이다. 이는 자신의 주장이나 생각만이 옳다고 고집하는 마음을 버리고 타인의 의견이나 견해를 받아들이고 배우는 리더십이다. 협동조합의 가치 중 하나인 공개(openness), 즉 열린 마음이 있어야 가능하다.

셋째, 채움의 리더십이다. 채움의 리더십은 격려와 칭찬에서 시작된다. 따뜻한 응원으로 채워진 조직은 쉽게 무너지지 않는다. 조직 구성원들이 자신이 가치 있는 일을 하고 있다고 느낄 수 있도록 열정과 몰입을 채워야한다. 몰입(flow)이 아름다운 이유는 조직 구성원을 만개한 꽃(flower)으로 만들기 때문이다.

마지막으로 나눔의 리더십이다. 이는 작은 배려와 봉사에서 출발한다. 타인에 대한 배려, 사회적 책임과 같은 협동조합의 가치로 나눔의 리더십을 실천할 수 있다.

4차 산업혁명으로 다가오는 미래가 아름다운 세상이 되기 위해선 자본주의의 결점을 치유하는 협동조합 경제체제에 대한 이해가 필요하고 협동조합 활성화를 위해 비움, 배움, 채움, 나눔의 리더십을 제언해 본다.
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