충남도가 '충남기상과학관' 유치에 공을 들이고 있다. 급변하는 신기후체제에 능동적으로 대처하려면 도내에 기상과학관이 들어서야 한다는 것이다. 현재 대구와 전북에 기상과학관이 있고 밀양 등 2곳이 기상과학관 건립을 추진 중이다. 여수시는 전국 최초의 국립해양기상과학관 유치에 적극 나서고 있다. 충남이 기상과학관 유치에 나선 건 지역분포를 보더라도 자연스러워 보인다.
기상과학관은 기상과학의 역사와 발전과정을 한눈에 볼 수 있는 현장학습의 장이다. 나아가 우리나라 기상과 기후변화를 체험하고 이해를 높이는 공간이기도 하다. 미세먼지와 오존, 매년 반복되는 가뭄 등 변화하는 신기후체제에 대한 관심은 점차 높아지고 있다. 기후변화를 빅데이터로 축적해 활용가치를 높여야 한다. 하지만 이를 교육할만한 전문 기상과학관이 도내에는 없다.
기상과학관 유치의 당위성은 충분하다고 본다. 충남은 전국에서 대기오염도가 가장 심각한 수준이다. 충남 서해안지역에는 무려 29기나 되는 석탄화력발전소가 가동 중이다. 전국 석탄화력발전소(57기)의 절반이 넘는 숫자다. 여기서 뿜어져 나오는 대기오염물질이 연간 11만t을 넘는다. 지난해 충남지역에 내려진 미세먼지 경보 발령이 11회, 오존경보발령은 32회나 된다. 미세먼지 경보 발령 횟수가 서울의 2배에 달할 정도다.
기상·기후 위협요소는 날로 증대하고 있다. 선제적으로 대처하는 게 중요하다. 충남기상과학관이 들어서면 충청권과 서해안권 전체를 아우르는 역할을 맡는다. 안희정 충남지사가 대통령 선거 경선이 끝나자마자 환경부에 들러 충남기상과학관의 필요성을 설파한 이유다. 역시 관건은 예산이다. 기상과학관을 건립하는데 대략 205억원의 사업비가 소요된다. 일단 물꼬를 터야 한다. 내년도 정부예산안에 실시설계비만이라도 반영될 수 있도록 역량을 모아야겠다.
조만간 기상청 관계자가 기상과학관 유치와 관련한 의견 수렴차 도를 방문할 예정이라고 한다. 기상과학관 유치의 당위성을 설명할 수 있는 좋은 기회다. 기상과학관이 왜 필요한지 논리적으로 설득할 수 있어야 한다. 지역 정치권과 공조할 부분이 있다면 마땅히 힘을 모을 일이다.