양강구도를 형성하고 있는 국민의당 안철수 대선 후보가 10일 더불어민주당 문재인 후보 보다 상대적으로 열세인 젊은층 표심 공략에 나섰다. 안 후보는 중도·보수층을 흡수하면서 문 후보와 오차범위에서 선두경쟁을 벌이고 있지만 2012년 지지층이었던 20~40대에서는 문 후보에게 밀리고 있다.
연합뉴스와 KBS가 지난 8~9일 코리아리서치에 의뢰해 전국 성인 남녀 2011명을 대상으로 한 여론조사(표본오차 95% 신뢰 수준에서 ±2.2%, 3월 말 행정자치부 주민등록인구통계 기준 성·연령·지역별 가중값 부여, 중앙선거여론조사공정심의위원회 홈페이지 참고) 결과, 5자 구도에서 안 후보는 50대 이상 장년층(50대 43.8%, 60세 이상 53.3%)에서는 가장 높은 지지를 얻었다.
반면 40대 이하에서는 문 후보(20대 41.1%, 30대 47.2%, 40대 45.3%)에게 모두 밀렸다.
이 때문에 안 후보가 대선에서 승리하기 위해서는 20~40대 젊은층의 지지를 되찾는 것이 필수적이란 판단이다.
안 후보는 젊은층 표심을 공략하기 위해 경제 분야에서는 개혁과 공정을 강조하는 동시에 유능과 전문성 이미지를 부각하는 데 주력하고 있다. 안 후보는 이날 오전 대한상공회의소 강연에서 "'일자리 만들고 경제 살리는 건 정부가 할 일이다. 정부, 정치가 직접 일자리 만들겠다'고 주장하는 한 분이 있다"며 "일자리 만들고 경제 살리는 건 기업과 민간의 몫이라는 게 제 확고한 생각"이라며 문 후보와 각을 세웠다.
또 "반기업정서가 실체가 없다고 본다, 기업이 무슨 죄가 있나"라며 "반기업정서가 존재하는 게 아니라 반부패기업인정서가 존재하는 것이다. 아주 극소수의 불법적인 행위를 통해 사익 추구하는 기업인들이 나쁜 것"이라고 지적했다.
안 후보는 "규제는 철폐해야 한다고 보는 입장"이라며 "환경과 안전에 관한 규제는 더 강화해야 하지만, 대부분 사업과 신산업 관련 규제는 단순화하는 게 좋다. 대신 감시는 강화해야 한다"고 설명했다.
이어 "한번 잡히면 받은 이익의 100배 정도를 물어내게 하는 것이다. 그렇게만 해도 범죄행위에 엄두를 못 내게 될 것"이라며 경제 사범에 대한 '징벌적 손해배상제도' 도입을 주장했다.
안 후보는 이어 국회 의원회관에서 연 '청년일자리 BE정상회담' 행사에서 대학생 및 취업준비생 등으로부터 청년들이 직면한 문제를 듣고 주거·일자리 등에 대한 나름의 해법을 제시했다. 안 후보는 "처음 정치를 시작한 이유도 청년의 눈물"이라며 "정치를 하면서도 그 초심은 지금까지도 변함이 없다. 다음 세대를 위한 정말 좋은 세상을 만들겠다는 각오를 다진다"고 밝혔다.
서울=박명규 기자 mkpark0413@cctoday.co.kr