국립대·사립대 간 합종연횡에 가속이 붙을 전망이다.
6일 충청권 대학가에 따르면 교육부는 지난 3일 한국교원대에서 ‘2주기 대학 구조개혁평가 기본계획안 공청회’를 열고 통폐합 대학에 정원 감축 완화·국고지원 등 인센티브를 부여하기로 했다.
우선 관심을 보이고 있는 것은 국립대보다 사립대다. 충청권 대학들은 2015년 치러진 1주기 대학 구조개혁평가에서 4~10%가량 입학 정원을 줄였기 때문이다. 수백명의 입학 정원이 감소해 대학은 재정압박, 학과 통폐합에 따른 학내 갈등에 휩싸였다.
갈등 불식 요인으로 떠오른 게 인센티브다. 교육부는 일반대와 일반대, 일반대와 전문대, 전문대와 전문대 간 통폐합이 진행되면 입학 정원 감소폭을 최소화하도록 했다.
특히 일반대와 일반대, 전문대와 전문대 통폐합에선 기존에 3개년 평균 미충원 정원을 줄이도록 했지만 이마저도 작은 규모 대학 입학 정원을 10% 줄이면 평가 대상에서 제외된다.
이에 따라 충청권 사립대들도 구조개혁의 칼날을 피하기 위한 전략적 업무협약을 맺을 가능성이 높아졌다. 교육부가 인근 대학과 연계사업, 연합대학 구축 등 통폐합 전초전에 관심이 높은 만큼 재정지원 사업에 함께 참여할 것으로 전해졌다.
다만 통폐합은 대학 구성원 간 충분한 내부 논의가 수반돼야 갈등의 폭을 줄일 수 있다는 점에서 시간이 걸릴 전망이다. 국립대는 이달말까지 사업 계획서를 제출하는 ‘국립대 혁신지원사업(PoINT·포인트)'에 신경이 쏠려있다. 국립대의 혁신 계획을 정부가 평가해 16개 국립대를 선정해 대학당 14억원 가량 재정지원이 이뤄진다.
충청권에선 충남대·한밭대·공주대·공주교대 등 4개 국립대가 이 사업을 위해 머리를 맞대고 있다.
앞서 4개 국립대는 지난 1월 총장과 기획처장 등 보직자들이 만나 협력체계와 상생 방안을 마련하기로 했다. 협업모델은 △실질적 행정수도인 세종시 활용 △3군 사령부 주요 인사 활용 △대전의 특허허브화 활용 등으로 꼽히고 있다.
양석조 충남대 기획처장은 “재정지원 사업 선정 전까지 대학 간 경쟁이 치열해 사업명이나 사업 내용은 계획서 제출 전까지 언급할 수 없다”면서도 “4개 대학이 포인트 사업을 위해 학점 교류, 캠퍼스 내실화, 지역연계 강화 등을 추진하고 있는 것은 사실”이라고 말했다. 이형규 기자 hk@cctoday.co.kr