민주 경선 '토론회' 신경전 격화…이재명 반발속 파행 우려도

주류 손 들어준 셈…당 호조 속 '자충수' 평가까지

(서울=연합뉴스) 박경준 기자 = 더불어민주당 대선주자들의 경쟁이 달아오르는 가운데 후보자 토론회를 두고 캠프 간 신경전이 벌어져 향후 레이스에 어떤 영향을 끼칠지 관심이 쏠린다.

민주당 선거관리위원회는 24일 회의를 열고 박근혜 대통령 탄핵심판 최종 선고 전 한 차례를 포함해 총 9차례에 걸쳐 후보자 토론회를 열기로 했다.

당은 이 같은 토론회 횟수에 대해 '정치권이 탄핵에 집중해달라'는 민심을 반영한 결과라고 설명했다.

후보들 간 희비는 엇갈렸다.

가장 강하게 반발한 쪽은 토론에 강한 후보임을 자부하며 탄핵심판 최종 선고 전 적어도 두 번은 토론회를 해야 한다고 한 이재명 성남시장 측이다.

당 선관위 회의에 앞서 이 시장 측 정성호 의원 등은 국회에서 기자회견을 열고 "후보자 간 토론의 장을 최대한 보장하라"며 "그렇지 않으면 선거규정 관련 협의에 참여하지 않을 것을 검토하겠다"고 말했다.

이 시장 측 관계자는 당의 결정이 알려지자 "사당화한 당이 오만방자한 결정을 내렸다"며 분통을 터뜨렸다.

이 시장 측 만큼은 아니었지만 안희정 충남지사 쪽도 당의 결정을 온전히 수용할 수 없는 분위기가 읽힌다.

안 지사 측 관계자는 "탄핵 전 토론회를 주저하는 당의 입장은 인정한다"면서도 "후보 검증을 통한 당 경선 역동성은 살려야 한다"고 말했다.

문재인 전 대표 측은 당의 결정을 따르겠다는 태도다.

토론회 일정이 구체화하기 전부터 문 전 대표 측은 탄핵심판 선고 전에는 되도록 탄핵 이슈에 집중하자는 뜻을 은연중에 밝혀왔다.

이런 반응을 토대로 당 안팎에서는 선관위의 결정이 결국 친문(친문재인)계 손을 들어줬다는 평가가 나온다.

한 당직자는 "탄핵심판 선고 전 되도록 토론회 횟수를 줄이자는 게 사실상 문 전 대표 측의 구상 아니었는가"라며 "비교적 순탄하게 흘러오던 경선 국면에서 '분란의 씨앗'이 될 수도 있을 것"이라고 평가했다.

실제로 당의 결정에 가장 강하게 반발한 이 시장 측은 경선룰 보이콧 여부를 진지하게 고민하는 것으로 알려졌다.

문 전 대표 측 관계자는 연합뉴스와의 통화에서 '탄핵 전 토론회 횟수를 늘렸어도 받아들일 수 있었느냐'는 물음에 "당연하다"고 대답했다.

결국 당이 각 후보 진영과 긴밀하게 소통했다면 이 시장 측이 보이콧 카드를 고려하는 등의 잡음을 낳게 한 '자충수'는 없었을 것이라는 해석도 나온다.

kjpark@yna.co.kr

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