19일 국가과학기술연구회, 출연연, 대전시 등에 따르면 현재 과학기술분야 출연연이 본원 내 연구시설의 포화로 전국에 설치한 분원과 센터는 64개 이상에 달하고 있다. 이중 한국기계연구원은 부산시로부터 예산과 부지를 지원받아 지난해 3월 미음R&D허브단지에 레이저기술지원센터를 준공한 데 이어 최근에는 자동차부품글로벌품질인증센터 착공에 들어갔다. 지난해 6월 착공을 시작한 한국에너지기술연구원 광주바이오에너지연구개발센터도 총 269억원의 사업비 중 광주시가 시비 115억원을 투입해 건설 중이다.
문제는 대전시가 기관을 타지에서 유치하는 정책만 존재하고, 못 떠나가게 하는 정책은 펼치지 않았다는 점이다. 대전시 관계자는 “지금까지는 특허정보원 등 신규출연연이 대전에 온다면 부지 제공 등 유인책을 제공했지만, 이미 대전에 자리한 출연연 본원은 그렇지 못했다”며 “수도권 기업이나 외국기업, 타 지역 기관을 유치할 때는 근거와 지원 예산이 있지만 대전에 자리한 출연연 연구 관련 센터, 분원 설립을 지원할 근거는 없는 것이 현실”이라고 말했다.
대전시가 최근 발표한 ‘4차산업혁명 특별시 조성’이 무색해지는 대목이다. 대전의 한 출연연 관계자는 “다른 자치단체에서 부지를 무상으로 제공하는 것은 물론이거니와 최근에는 연구비까지 매칭펀드 형식으로 제공할 테니 내려만 와달라는 요청이 쇄도하고 있다”며 “출연연 입장에서는 가지 않을 이유가 없다”고 토로했다. 정재훈 기자 jjh119@cctoday.co.kr