한현구 청주시 상당구 건설교통과 관리팀장
[투데이춘추]
진시황이 지나국(중국)을 최초로 통일하고 광활한 영토와 다민족으로 구성된 국가로 현재의 중화인민공화국이 자리 잡기까지 중국역사에는 숱한 부침이 있었다. 이 나라 역사에서 특이할 만한 점의 하나는 이민족에 의해 나라(몽골족의 원, 만주족의 청)가 세워지고 운영된 역사가 있었다는 것이다. 과거 지나국에서는 이를 대단한 수치로 여기고 한족에 의한 나라를 다시 세우기 위해 결기했다. 역사는 되풀이 되는 까닭에 앞으로도 그런 일이 생길 개연성이 엄존한다고 봐야 할 것이다.
중화인민공화국은 건국 후 수십 년간 지난 역사에 있었던 이민족의 사상유입이나 나라의 건국, 흥망에 대해 객관적인 입장을 견지해 온 것으로 보인다. 지난 1991년 ‘고르바초프 재임’ 시 이 나라와 접해있던 같은 정치적 노선의 공산주의 국가인 구 소련, 즉 소비에트연방이 무너지는 것을 목도하게 된 후, 기존의 입장을 바꿔 현재의 중국 영토와 한족(漢族) 중심의 중화주의 전략을 새롭게 모색하게 된다. 자국이 소련처럼 분열돼 동북아에서 차지하고 있는 패권의 상당부분을 잃게 될 수도 있다는 불안감 내지 두려움이 생긴 것이다. 이에 중국정부는 새로운 전략의 일환으로 중국사회과학연구원 중국변강사지연구센터 ‘중국변강사지연구중심, 1983년 설립’에서 2002년부터 동북공정 ‘한국’, 서남공정 ‘위구르’, 서북공정 ‘티벳’에 이어 탐원공정을 전개해 주요한 변방 국가의 영토, 역사 그리고 문화에 대한 권리를 주장하게 됐다. 단지 주장에 그치는 것이 아니라 주장하는 권리에 대한 논리, 이를 뒷받침하는 구체화 작업을 벌이게 된다.
우리나라에서는 중국의 동북공정에 대해 동북아역사재단을 만들어 대응해 왔고, 한국사회는 고구려사를 비롯한 한국의 고대사 편입을 위한 국가프로젝트라고 비판했다. 양국은 이 문제와 관련해 2004년 외교적으로 고구려사 문제의 공정한 해결 도모 등 5개항에 대한 구두상의 합의를 보았고, 고 노무현 대통령은 정상 만남 시 미이행에 대해 항의한 바 있었다. 중국은 당시 구두상 양해사항의 이행을 약속했지만 그 때 뿐이었고 역사적 도발을 지금도 계속하고 있다. 중국의 중앙정부나 지방정부에서 자국이나 자국민을 중시하는 편협된 결론을 미리 내리고, 이에 꿰맞추기 위해 벌이는 동북공정 등은 당장 폐기돼야 마땅하다고 제언하는 바이다.
어느 나라건, 과거사나 역사에 대해 제 나라 위주로 왜곡해 자국의 이익을 어느 정도까지 취할 수는 있겠으나 그보다는 만국의 손가락질을 받을 가능성이 더 크다는 사실을 명심할 필요가 있다고 본다. 이제야말로 동북아의 미래와 평화를 위해 한국과 중국, 두 나라가 손잡고 러시아, 일본과 함께 공동으로 동북아시아의 역사와 문화 그리고 영토에 대해 진솔하게 연구하고 그 결과를 서로 공유할 때가 아닌가 생각한다.