마이크로 물방울서 엽록소 탈금속반응

기초과학연구원(이하 IBS)은 지난 8일 남홍길 식물 노화·수명 연구단장과 미국 스탠퍼드대 연구진은 마이크로 크기의 물방울에서 반응 속도 측정법을 엽록소 탈금속반응에 적용해 효소의 도움을 받지 않고도 반응속도가 1000배 빨라지는 것을 확인했다고 밝혔다.

공동 연구팀은 식물의 실제 물리적 공간과 유사한 환경에서 벌어지는 엽록소의 반응을 살펴보려 마이크로 크기의 물방울을 만들어 생화학 반응의 역학을 관찰했다.

특히 염산을 포함한 물방울과 엽록소를 포함한 물방울을 빠는 속도로 충돌시켜 십여 마이크로 크기의 융합 물방울을 만든 후 방울의 비행 거리 차를 둬 엽록소가 산에 의해 탈금속화되는 과정을 빠른 속도로 측정했다.

그 결과 엽록소의 탈금속반응이 수십마이크로초의 짧은 시간에 일어나는 것을 발견했다.

일반 크기 용액의 상태였을 때 측정된 값과 비교하면 1000배 정도 빠른 값이다.

IBS 공동연구팀은 “엽록소의 탈금속반응을 엽록체를 보호하거나 광합성 효율을 조절할 수 있는 새 기전의 열쇠로 보고 후속 연구에서 엽록소 변화가 광합성에 미치는 영향을 조사할 것”이라고 말했다.

정재훈 기자 [e-mail]