대전엑스포과학공원에 지하 4층, 지상 43층 규모의 복합 엔터테인먼트 시설인 '사이언스콤플렉스'를 건립하기 위한 행정절차가 본격 개시됐다. 대전시는 신세계 측이 제출한 제안서를 최종 검토하며 건축·교통·경관 통합심의를 할 것이라고 한다. 올 상반기 착공을 목표로 막바지 조율작업이 이뤄지고 있다. 그간 미래부 등 여러 관련 주체와의 이견 등 우여곡절 끝에 이뤄지는 일들이어서 지역민의 기대감도 크다.
사이언스콤플렉스는 엑스포과학공원의 핵심시설 가운데 하나다. 1993년 대전엑스포의 상징물로 인식돼오던 엑스포과학공원이 애물단지로 전락했던 수모를 딛고 다시 일어서는 계기가 돼야 한다는 시민의 염원이 담겨 있다. 과학과 문화, 쇼핑과 여가가 어우러지는 복합시설의 콘셉트로 돼 있다는 건 다의적이면서도 퍽 상징적이다.
비록 민간투자 사업이긴 하지만 감안해야 할 요소가 적지 않다. 대전의 새로운 랜드마크로서 손색이 없어야 할 뿐더러 지역경제에도 도움을 줄 수 있어야 한다. 신세계가 30년간 토지를 사용(연간 120억원)하되 다양한 의무를 부담한 것도 그래서였다. 현지법인을 설립한 것은 참으로 다행스럽다. 신세계 측이 지역기업으로서의 역할을 대내외에 선언했다는 의미를 부여할 수 있다. 지역과 상생하려는 의지로 받아들일만하다. 지역사회, 지역경제의 일원으로 동참하는 실행의지가 확인될수록 지역의 신뢰감도 축적돼 갈 것이다.
현장 실사와 설계, 각종 인허가 절차를 거쳐함은 물론이다. 기존 둥근형 건물을 사각 구조로 변경하는 문제 등 몇 가지 해결해야 할 사안이 있긴 하다. 교통영향평가의 경우 장래의 교통수요까지 충분히 감안해서 이뤄져야 할 일이다. 2020년 완공 이후 본격 가동되면 상주인구를 비롯해 고객, 관광객 등 엄청난 유동인구가 몰릴 것이다. 행정절차는 사이언스콤플렉스의 당초 건립 목표를 고려한다면 해결의 단초가 열릴 것이라고 본다.
향후 변화상에 미리미리 대비해야 하겠다. 사업비 5898억원을 투입하는 사이언스콤플렉스가 들어서면 지역에 어떤 이익이 오는지 시민들에겐 피부에 생생하게 와 닿지 않는다. 신세계 측은 구체적 시설 내용과 운영 콘텐츠가 확정되는 대로 시민들에게 소상하게 설명해야 한다. 그게 바로 그간 인내를 가지고 바라보고 있는 시민에 대한 최소한의 예의다.