11일 보건사회연구원이 발표한 '중동호흡기증후군 환자 간호에 참여한 간호사의 외상 후 스트레스와 영향 요인' 연구 논문을 보면 2015년 메르스 감염환자 등 직접 치료에 참여한 간호사 144명 중 32명(22.2%)이 외상 후 스트레스 장애군으로 분류됐다.
연구팀은 메르스로 '코호트 격리'된 3개 상급종합병원에서 감염환자나 의심환자를 직접 치료한 간호사를 대상으로 2015년 10~11월 설문조사를 실시했다. 메르스는 2015년 5월 20일 첫 확진환자가 발생했고, 이후 급속히 확산하며 확진자 186명, 사망자 38명, 격리 해제자 1만 6752명이 발생했다. 전체 메르스 감염자 중 39명(21%)이 병원관련 종사자였고, 이 가운데 간호사가 15명(8.1%)이었다.
설문은 △과각성(외상 후 자극에 대해 과민 반응하는 상태) △회피(외상 후 생각을 둔화시키려는 노력 정도) △침습(외상 후 고통스러운 생각) △수면장애 및 정서적 마비·해리 증상 등 22개 문항으로 이뤄졌고, 점수 구간은 0~88점이다.
연구팀은 기존 의료계 기준을 적용해 22점 이상을 외상 후 스트레스 장애로 판정했다. 외상 후 스트레스 장애 '경향'을 보이는 '부분 외상 후 스트레스 장애'(18점 이상)에 해당한 간호사는 40명(27.8%)이었다.
특히 메르스 최일선에 있던 간호사의 경우 119구급대원이나 소방관, 정신과병동 간호사가 받는 것보다 높은 수준으로 조사돼 신종 감염병 발생에 대비한 의료진 보호 방안 마련이 필요하다고 강조했다. 조재근 기자 jack333@cctoday.co.kr