충남지역에 기업들이 몰리고 있다는 반가운 소식이다. 충남도가 역점사업으로 추진하고 있는 '신나게 기업하는 충남만들기'의 성과가 서서히 나타나고 있는 것으로 해석할 수 있다. 도는 지난해 1월 '신나게 기업하는 충남만들기' 선언과 함께 각종 규제완화, 공무원 행태 개선, 기업하기 좋은 인프라구축 등 대대적인 혁신작업에 돌입했다. 기업인들이 부담 없이 기업활동에 전념할 수 있는 토대를 마련한 것이다.

이 사업의 추진 배경은 무엇보다 자치단체의 자생력 확보를 위해서다. 무한 경쟁시대를 맞아 중앙의 의존에서 벗어나 자치권을 행사하려면 기업유치가 필수라는 인식에서 출발했다. 충남도의 지방재정자립도가 30%를 밑도는 실정이고 보면 기업유치야 말로 당면 과제인 것이다.

도가 지난 한 해 동안 지역에 유치한 기업수가 무려 860개 업체나 된다는 것은 일단 괄목 할만 하다. 1만6000명의 고용창출과 1950억원의 소득증대효과도 낳았다. 짧은 기간에도 불구하고 도의 각종 지원시책이 긍정적 평가를 받고 있다는 증거이다. 그러나 이처럼 드러난 수치만으로 성공을 단정짓기엔 아직 이르다. 넘어야 할 산이 너무나도 많다.

우선 정부가 움켜쥐고 있는 제도와 법령 등 두꺼운 규제장벽을 허물어야 한다. 도는 기업관련 중앙 권한이 지방에 이양될 수 있도록 지속적인 노력을 기울일 필요가 있다. 수도권과의 경쟁에서 살아 남을 수 있는 노하우 개발에도 힘써야 한다. 충남은 경기나 인천 등 수도권지역에 비해 상대적으로 기업여건이 떨어지는 게 사실이다. 가뜩이나 수도권 규제완화 문제가 들먹이고 있는 상황이다.

공무원들의 마인드 변화야말로 기업유치에 빼놓을 수 없는 요소이다. 설문조사에 의하면 87%의 기업인들이 공무원의 행태와 관행이 개선됐다고 응답한 반면 전문성과 실무능력 측면에서는 미흡한 점이 많은 것으로 지적됐다. 공무원들의 전문성이 떨어지는 데는 잦은 인사이동에도 원인이 있다. 전문직 공무원 양성과 함께 기업인의 애로사항을 기업인의 입장에서 해결하려는 발상의 전환이 요청된다. 더 이상 관청의 문이 높아 기업을 못하겠다는 말이 나와서는 안된다.

충남지역은 공장용지와 노동력, 도로·항만 등 기업유치의 필수요건들을 모두 갖추고 있다. 이제부터는 양적인 기업유치 전략보다는 질적 측면에도 신경을 써야 할 것이다. 중구난방식 기업유치에서 지역전략산업을 육성하기 위한 새로운 패러다임을 제시해야할 필요성이 있다. 도는 지난 1년간의 성과에 자만해서는 안된다. 아직은 시작에 불과할 뿐이다.
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